英式英语和美式英语的差距及发展趋势小议

　　前段时间，偶然翻出朋友从国外带给的咖啡，但是看到保质期的时候，有点犯迷糊了。保质期打印的是“01/07/2014”，到底应该看成7月1号还是1月7号呢?查阅相关信息才了解到，前者(即：日/月/年)的阅读顺序是英式英语的习惯，而后者(即：月/日/年)是美式英语的表达方式。进一步阅读资料后，发现日期表达方式的不同，只是这两种英语分支之间种种差距的冰山一角。

　　英式英语和美式英语几乎在所有方面都存在差异——拼写、发音、语法、词义……的剧作家George Bernard Shaw(萧伯纳)曾经用一句话精妙地概括了这种差异：England and America are two countries divided by a common language. (英美两国之间存在着一条共同语言的鸿沟。) 而有趣的是，英国人和美国人互相都听不惯甚至有些鄙视对方所说的英语。讲求实用而且有些慵懒的美国人，在自己的语言里也充分体现了实用主义，比如连读、略读和读音浊化;而这一点在保守和严谨的英国人看来，是缺乏文化底蕴和过于随便的表现。同样，在美国人眼里，英式英语是古板和保守的代名词。不信的话，看看下面这幅漫画吧：

　　要理解萧伯纳的那句名言以及造成英美两国英语差异的原因，避不开的一个话题就是英美两国的历史渊源。 美式英语的历史和美国的移民史有着非常密切的联系。1607年，首批英国殖民者横跨大西洋，在弗吉尼亚州建立了詹姆斯城。在最早到达北美的移民中有一百多名牛津大学和剑桥大学的毕业生，他们将伊莉莎白时期的英语带到了北美新大陆，成为美国英语的起点。 此时两国都说伊莉莎白时代的英语，因而在很长一段时间里，美国英语和英国英语之间并没有什么显著不同。

　　美国独立战争的胜利是一个历史性的转折点，它标志着一种崭新的美式英语的产生。革命者们试图在各个生活领域脱离英国的统治。 其中，本杰明·富兰克林发表的题为《美国采用新字母表和改革拼写模式的计划》 的文章，虽然方案没被采纳，但却给词汇学家和辞典编纂家诺亚·韦伯斯特(Noah Webster)产生了巨大的影响，他的理论使得一些单词有了新的拼写方法，如honor取代了honour，theater取代了theatre。 可以说富兰克林是一位英语发展史的先驱者。

　　诺亚·韦伯斯特是美国最负盛名的词典学家，1828年，出版了他的《美语词典》 ，系统和全面地把美语单词的形成、意义和用法都固定下来，美国规范化的民族语言终于形成。 这为以后美式英语的发展打下了坚实的基础， 美国人从此有了一本完全属于自己语音的词典。

　　作为一个移民国家，美国一直被誉为“nation of nations”，但其主流文化仍是Anglo-Saxon文化。任何新移民，为了在新大陆生活下去，不得不接受或适应这种主流文化。同时，美国人民为自己的文学和语言的独立和形成所进行的斗争，实际上是政治斗争的继续与发展。美国英语的形成的过程是漫长而曲折的。次世界大战前后是美式英语和英式英语关系的转折点，在此之前的倾向是美式英语偏离英式英语，在此之后的主要倾向是英式英语向美式英语靠拢。

　　随着美国经济、政治、军事等各方面的高速发展，美国成为首屈一指的世界强国，奠定了美国在世界舞台举足轻重的地位，美国英语作为美国的一种文化输出方式，其影响力和传播范围涉及到了世界的每一个角落。

　　由于美国文化的强大影响，越来越多的美式英语词汇及表达法出现在英国人的生活和工作中。英式英语已经开始由一个传统意义上的“输出者”变为“输入者”。牛津大学出版社最近所做的一项分析调查显示，英国孩子越来越多使用美式英语，更多的美式英语表达开始出现在他们的作文中。

　　其实语言作为人类交流的工具，应该是开放的，包容的，易懂的。未来英语的发展趋势也必然逃脱不了这个规律。英语作为一种世界通用语是信息交流与信息反馈的工具，越来越显示出其在国际交往中的重要地位。英语早已不是传统意义上的“民族”语言，它已成为不同国家、不同民族之间的公共交流工具。伴随着英、美两国文化的交流，英式英语和美式英语的差别会越来越小，未来英语应当朝着“共同语与多样化并存”的方向发展。

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