英国的下午茶文化

　　炎炎夏日，和朋友相约喝个下午茶聊聊天提提神不失为一件美事，关于下午茶文化，最初是从英国风靡的。它是起源于英国贵族，时至今日已经成了一种独特的习惯。不过，却不仅仅再是贵族们的风尚，而成了一种极具风韵的文化。英国的下午茶文化是怎么发展的呢?

　　英国人的饮茶习惯始自1661年。当时，一位葡萄牙公主和英王查理二世结婚，公主把葡萄牙的饮茶习惯带到英国。17世纪时，英国上流社会的早餐都很丰盛，午餐较为简便，而社交晚餐则一直到晚上八时左右才开始，人们便习惯在下午四时左右吃些点心、喝杯茶。其中有一位很懂得享受生活的女伯爵名叫安娜玛丽亚，每天下午她都会差遣女仆为她准备一壶红茶和点心，她觉得这种感觉真好，便邀请友人共享。很快，下午茶便在英国上流社会流行起来。英国贵族赋予红茶以优雅的形象及丰富华美的品饮方式。下午茶更被视为社交的入门，时尚的象征，是英国人招待朋友开办沙龙的形式。享用下午茶时，英国人喜欢选择红茶，配以中国瓷器或银制茶具，摆放在铺有纯白蕾丝花边桌巾的茶桌上，并且用小推车推出各种各样的精制茶点。至于音乐和鲜花更是必不可少，并且以古典为美，曲必悠扬典雅，花必清芬馥郁。

　　说起英国的下午茶，你一定会联想到茶文化的故乡中国。在中国更加重视品茶，茶文化流传到日本，开始讲究茶道。有一种突发奇想，都说中国人办事，讲究的是请客吃饭。饭桌上可以拉近人与人之间的距离，吃人家的嘴短。那么自然，委托他人办的事也水到渠成。与此相比，英国人公事公办的风气似乎更浓一些。喝茶，讲究的就是一个字“调”。约上三五好友，喝茶叙旧，忙里偷闲呗。在茶餐厅你会奇异地发现，来喝下午茶的人，各个年龄段都有。如果你以中国人的思维问：“他们不上班么?”那么你就out啦。岛国不仅有各种假日：长的，如圣诞元旦假期;平时，有bank holiday。就连工作日出去喝茶，也是光明正大的。

　　据说在维多利亚时代，男士是着燕尾服，女士则着长袍。现在每年在白金汉宫的正式下午茶会，男性来宾则仍着燕尾服，戴高帽及手持雨伞;女性则穿白天洋装，且一定要戴帽子。正统的英式下午茶的点心是用三层点心瓷盘装盛，层放三明治、第二层放传统英式点心Scone、第三层则放蛋糕及水果塔;由下往上开回吃。至于Scone的吃法是先涂果酱、再涂奶油，吃完一口、再涂下一口。而茶一般则是祁门红茶，大吉岭与伯爵茶、锡兰红茶，若是喝奶茶，则是先加牛奶再加茶。在早期，他们的下午茶都以来自中国的祁门红茶为主，因为中国运输茶品至欧洲路途遥远，价格昂贵，后来慢慢地在印度及斯里兰卡种植红茶，并开始由印度及斯里兰卡输入红茶。但作为遥远东方的中国红茶，依然是他们的。

　　英式下午茶用茶以印度大吉岭红茶为，发展至今多种茶叶混合制成的伯爵茶也常为人们所选择。如今的英式下午茶以印度大吉岭茶(取其浓度)、斯里兰卡锡兰茶(取其滋味)、中国红茶为基茶调配的混合茶——伯爵茶为主。(英文：Earl Grey Tea)英式下午茶甜点品种繁多，讲究的英国人，几片Sandwiches充饥，然后再细品抹最和最经典的司康饼(scone)。司康饼原是苏格兰人的一种速制面包，得名于具有悠久历史的被称为“司康之石” (Stone of Scone)的地方，那里是原苏格兰王室的加冕之地。传统的司康饼做成三角形，以燕麦为主要材料，是将面团放在煎饼用的浅锅中烘烤。而流传到现在，小麦面粉成了主要材料，也有圆形、方形等形状，还可以加入葡萄干、果仁等一起入烤箱烘焙。司康饼的制作关键在于发酵和烘烤。好的司康饼看起来外表很硬，吃起来却无比松软。

　　刚烤出炉，轻咬一口，既有饼的酥香，又带着略微湿润的柔软，很独特的口感。打铁要趁热，这司康饼也要趁热食用。将司康横向切开，涂抹上Clotted Butter是最正式的吃法。再喝几口浓浓的英式红茶，简直美翻了。红茶与司康是搭档。喝一口红茶，品一块司康，不是舌尖的诱惑，却是午后的遐想。

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